新加坡土地资源极为匮乏。有限的国土资源，密集的人口分布，进口替代型经济模式使得新加坡政府高度重视在发展经济的同时对环境资源的保护，而直接导致环境恶化的城市垃圾更是首当其冲要解决的问题。

为了加强城市垃圾处理的管理力度，并且从根本上解决城市垃圾问题。1990年，新加坡环境部在其下专门设立了一个新的部门——新加坡城市垃圾微量化管理署。1992年这个署升级成为一个部级单位——新加坡垃圾微量化部 WasteMinimisationDepartment，简称WMD 。新成立的垃圾微量化部负责整个新加坡垃圾的回收与利用，它与其他国营与私营部门一起研究垃圾微量化的可行性项目。具体说来，它负责以下一些工作：在企业、商业、事业单位及居民住宅区鼓励、推动垃圾微量化运动及垃圾回收项目。到目前为止，在全新加坡已经建立起1300多个垃圾回收中心。指导企业、事业、商业单位及社区的环保教育计划；成立废旧物资交换中心，方便不同需要者；同时引进国外垃圾微量化管理的先进立法，鼓励公众参与支持垃圾微量化计划。

新加坡还通过政府立法，将垃圾分类、收集、转运、回收利用等问题法律化，特别是建立组织完善，工作效率高的垃圾收集、转运、处理系统。在过去30年间，新加坡工业化、城市化发展速度惊人，导致城市垃圾量巨增。垃圾收集、转运与处理工作是由国营与私营两支队伍完成的。简单地划分，凡是居民住宅区的垃圾是由环境部下属国营公司承担。该国营公司下属220辆大型载重卡车，每天不分昼夜马不停蹄地收集和转运居民住宅区的生活垃圾。这一类垃圾的重量几乎占据新加坡垃圾总量的48%。而由政府颁发执照的大大小小的垃圾收集转运公司负责企业事业单位产出的垃圾。这支队伍同样功不可没。

新加坡政府号召“回收再利用”。做法是，由私营公司和个体户负责家庭废旧物资的回收。而一些有经济价值的废品，如报纸、旧衣物由国家颁发执照的私营承包商回收处理。统计资料显示，1991年，由政府发给执照的承包商回收了新加坡固定垃圾总量的25%；1994年，达到约占垃圾总量35%。而在同一年，美国固体垃圾的回收率只占17%。

根据以往的经验，新加坡政府意识到，垃圾的回收只有在对已回收的垃圾进行处理，然后使这些再生品重新走向市场，才能使居民主动从事这项有意义的活动，因为参加回收运动的居民们都希望看到他们自愿工作带来的成果。□谢芳/文